L’école Paule et Joseph Thiollier, conçue par d’Alexandre Chemetoff & Associés, prend place au sein des anciens bâtiments
de la Manufacture d’Armes de Saint-Étienne. Construits à partir des années 1860 ces bâtiments sont conçus sur les principes des architectures rationalistes du XVIIIe siècle. L’ensemble bâti connait au fil du temps de multiples transformations pour s’adapter aux nécessités d’usages.
Suite à la privatisation des arsenaux et de la manufacture en 1990, puis à l’abandon du site par le GIAT en 2002, commence une reconversion profonde du site pour y organiser la Biennale du Design.
Le 20 mars 2006, la majeure partie des bâtiments est inscrite par arrêté au titre des monuments historiques.
En 2014, l’école Paule et Joseph Thiollier, conçue par Alexandre Chemetoff & Associés, qui investit l’aile sud de  la manufacture d’armes de Saint-Étienne, est inaugurée.
Depuis de nombreux projets réalisés ou en cours d’étude investissent le site. La grande usine créative, l’accueil commun, les opérations de clos et couvert du bâtiment 242, l’opération de l’Esadse, l’opération de déménagement de la médiathèque et de la matériauthèque, … s’inscrivent dans l’opération globale de la Cité du Design.

Depuis 2014, l’évolution démographique a conduit à la hausse des effectifs et le projet propose l'ajout de six classes, l'augmentation de l'offre de restauration et la création d'une salle d'arts visuels.

​Il s’agit ici de concilier l’impératif fonctionnel à installer dans l’espace laissé libre au sein du Monument Historique tout en
conservant, restaurant et mettant en valeur les qualités patrimoniales et historiques de ce lieu, témoin du passé industriel
et militaire de la ville de Saint-Étienne et en y perpétuant les qualités du projet de l’opération d’Alexandre Chemetoff &
Associés.

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images Piotr Banak